The September Reset|Why This Month Works Better Than January

September-nulstillingen | Derfor fungerer denne måned bedre end januar

Der er en grund til, at september føles som en begyndelse, selv årtier efter, at du stoppede med at gå i skole. Lyset ændrer sig, tidsplanerne strammes, sommerens løshed viger for noget mere struktureret – og et sted i det skift føler de fleste af os en stille trang til at få styr på vores liv igen.

Den trang er ikke sentimental. Det er et dokumenteret adfærdsmønster, og det viser sig, at september er et af årets bedste tidspunkter at handle på.

"Fresh Start"-effekten er reel forskning, ikke et wellness-modeord

I 2014 offentliggjorde forskerne Hengchen Dai, Katherine Milkman og Jason Riis en undersøgelse i Management Science, der identificerede, hvad de kaldte "fresh start"-effekten. Deres fund: folk er målbart mere tilbøjelige til at forfølge mål umiddelbart efter, hvad de kaldte tidsmæssige pejlemærker – starten på en ny uge, måned, semester, en fødselsdag eller en ferie.

Tallene var specifikke. På tværs af deres undersøgelser steg Google-søgninger efter "kost" med 14,4 % ved starten af en ny uge, 3,7 % ved starten af en ny måned og 82,1 % ved starten af et nyt år. I en undersøgelse af 11.912 universitetsgymmedlemmer steg antallet af træningspas med 33,4 % ved starten af en ny uge, 14,4 % ved en ny måned og 47,1 % ved starten af et nyt semester.

Det sidste tal er det interessante for enhver, der læser dette i september.

Hvorfor mekanismen betyder mere end datoen

Det, der er virkelig nyttigt her, er ikke kun "folk starter ting i september". Det er hvorfor.

Forskerne foreslog, at tidsmæssige pejlemærker skaber en psykologisk opdeling mellem dit tidligere jeg og dit nuværende jeg. Dine tidligere fiaskoer – den vane, du opgav i marts, den rutine, der brød sammen over sommeren – bliver mentalt arkiveret under et afsluttet kapitel, der tilhører en version af dig, der nu er adskilt fra den, du er i dag. Den adskillelse gør det lettere at nærme sig et mål uden at bære den akkumulerede vægt af hvert tidligere forsøg, der ikke lykkedes.

Det er derfor, "Jeg starter på mandag" føles anderledes end "Jeg starter i eftermiddag", selvom forskellen er meningsløs i praktiske termer. Pejlemærket handler ikke om kalenderen. Det handler om den tilladelse, det giver dig til at stoppe med at tage højde for dine tidligere forsøg.

Hvorfor september slår januar til dette specifikke formål

Januar får al den kulturelle opmærksomhed, men den har reelle ulemper som udgangspunkt, som september ikke har:

Januar er udmattet. Den følger uger med rejser, forstyrret søvn, sociale forpligtelser og ferieudgifter. Du starter en krævende ny rutine på et af årets laveste energipunkter, i de mørkeste uger, ofte mens du økonomisk og fysisk er ved at komme dig efter december.

Januar-forsæt bærer kulturel bagage. Der er en udbredt forventning om fiasko omkring nytårsforsæt – de fitnesscentre, der tømmes i februar, er praktisk talt en løbende joke. Den fælles forventning om kollaps er sin egen stille undergravende kraft.